Il celebre dilemma “È nato prima l’uovo o la gallina?”, che ha affascinato filosofi e scienziati per secoli, potrebbe aver finalmente trovato una risposta. Secondo uno studio pubblicato su Nature, la soluzione arriva dall’analisi di un organismo unicellulare primitivo, il Chromosphaera perkinsii, la cui esistenza sulla Terra risale a oltre un miliardo di anni fa.
La scoperta del Chromosphaera perkinsii
Individuato nel 2017 nei sedimenti marini delle Hawaii, il Chromosphaera perkinsii ha attirato l’interesse della comunità scientifica per le sue straordinarie caratteristiche genetiche. A guidare la ricerca è stato un team dell’Università di Ginevra, sotto la direzione della biologa Omaya Dudin.
Lo studio ha rivelato che questo organismo unicellulare possiede nel suo DNA le istruzioni necessarie per formare strutture multicellulari, simili agli embrioni animali nelle loro fasi iniziali.
Somiglianze sorprendenti con gli embrioni animali
Quando raggiunge una certa dimensione, il Chromosphaera perkinsii smette di crescere e inizia a dividersi, formando colonie pluricellulari che durano per circa un terzo del suo ciclo vitale. Queste colonie mostrano caratteristiche strutturali e genetiche molto simili agli embrioni dei primi animali.
Gli scienziati hanno osservato che i geni attivi in queste fasi sono gli stessi coinvolti nello sviluppo embrionale nelle specie animali più evolute.
La risposta al grande quesito
Alla luce di queste scoperte, i ricercatori concludono che i meccanismi genetici responsabili della formazione dell’uovo — inteso come struttura embrionale — esistevano molto prima dell’evoluzione della gallina. Questo significa che l’uovo, o meglio la sua “ricetta” genetica, è nato prima.
Si tratta di una conclusione che ribalta il paradosso e offre una base scientifica concreta alla questione: l’uovo ha preceduto la gallina, in senso evolutivo e genetico.
Un nuovo sguardo sull’evoluzione della vita
Oltre a risolvere un antico enigma, questa scoperta offre una nuova prospettiva sull’evoluzione della vita sulla Terra. I risultati suggeriscono che i programmi genetici dello sviluppo embrionale potrebbero essere nati prima degli animali stessi, oppure che organismi come il Chromosphaera perkinsii abbiano sviluppato meccanismi simili in modo indipendente.
In ogni caso, la scoperta apre nuove frontiere per la biologia evolutiva, confermando che molte risposte sull’origine della vita potrebbero trovarsi in forme di vita antichissime e poco conosciute.
L’uovo batte la gallina (almeno secondo la scienza)
In sintesi, grazie all’analisi di un organismo unicellulare marino, oggi possiamo affermare che l’uovo è nato prima della gallina. Una scoperta che non solo chiude un dibattito secolare, ma amplia le nostre conoscenze sull’origine della vita multicellulare, confermando ancora una volta quanto sia affascinante e complessa l’evoluzione biologica.
