La scena è familiare a moltissimi proprietari di cani. Si apre la porta di casa, il cane corre incontro al suo umano, scodinzola e, pochi secondi dopo, sparisce per tornare con una scarpa in bocca.
A volte è una pantofola, altre volte una sneaker o persino una scarpa che era stata lasciata in un posto apparentemente irraggiungibile.
Ma perché lo fa?
La spiegazione più probabile non è una sola. Portare una scarpa può essere un comportamento legato alla ricerca di attenzione, al gioco, all’esplorazione e all’importanza che gli oggetti con il nostro odore hanno per il cane.
La tua scarpa potrebbe avere un odore speciale
Ecco il dettaglio che quasi nessuno considera: per il cane una scarpa non è semplicemente una scarpa.
I cani possiedono capacità olfattive straordinarie e utilizzano l’olfatto per raccogliere informazioni sull’ambiente e sugli individui che li circondano.
Le calzature, inoltre, entrano quotidianamente in contatto con il nostro corpo e con moltissimi ambienti esterni. Possono quindi contenere una grande quantità di informazioni olfattive.
Per un cane particolarmente legato al proprio proprietario, un oggetto che conserva il suo odore può risultare estremamente interessante.
Questo può spiegare perché alcuni cani preferiscano proprio le scarpe rispetto ad altri oggetti presenti in casa.
Potrebbe essere il suo modo di salutarti
Un’altra possibile spiegazione riguarda l’interazione sociale.
Quando rientri, il cane può aver imparato che portarti un oggetto produce una reazione: lo guardi, gli parli, lo accarezzi oppure inizi a giocare.
Dal suo punto di vista, il comportamento funziona.
Non significa necessariamente che il cane abbia elaborato il gesto con l’intenzione umana di “farti un regalo”. È più corretto pensare che abbia imparato un’associazione: prendo questo oggetto, vado dal mio umano e succede qualcosa di positivo.
Il comportamento può essere legato al gioco
Per alcuni cani la scarpa è semplicemente un oggetto molto interessante da trasportare.
Ha una forma facile da afferrare, può essere morbida o resistente e, soprattutto, può diventare parte di un’interazione con il proprietario.
Se ogni volta che il cane arriva con una scarpa parte un inseguimento, una risata o una sessione di gioco, il comportamento può rafforzarsi.
Il cane impara rapidamente quali azioni attirano l’attenzione delle persone.
Ecco perché potrebbe farlo proprio quando torni
Il momento del rientro è particolarmente significativo.
Dopo essere rimasto solo per un periodo più o meno lungo, il cane può cercare immediatamente un’interazione con il proprietario. Prendere un oggetto e portarlo verso di lui può diventare una sorta di rituale di ricongiungimento.
In altri casi, il comportamento può essere semplicemente una risposta all’eccitazione del momento.
Il ritorno dell’umano rappresenta infatti un cambiamento importante nell’ambiente domestico: aumenta l’attività, arrivano suoni e odori familiari e può iniziare una fase di interazione.
Non sempre significa che vuole giocare
Attenzione però a non interpretare automaticamente ogni scarpa portata in giro come un invito al gioco.
Il comportamento può avere funzioni diverse a seconda del cane e della situazione.
Se prende la scarpa, la porta in un’altra stanza e la lascia, potrebbe semplicemente essere interessato all’oggetto. Se invece la porta davanti a te, scodinzola e cerca di coinvolgerti, è più probabile che stia cercando interazione.
Anche il linguaggio del corpo è importante: postura, espressione, movimento della coda e comportamento generale possono aiutare a capire cosa sta cercando di comunicare.
Quando la scarpa diventa un problema
C’è però una differenza importante tra portare una scarpa e distruggerla.
Se il cane si limita a trasportare un oggetto e non lo danneggia, il comportamento può essere relativamente innocuo. Se invece tende a mordere, strappare o ingerire parti della scarpa, è opportuno intervenire.
Le calzature possono contenere materiali che non dovrebbero essere ingeriti.
In questi casi è preferibile evitare di trasformare il recupero della scarpa in un gioco di inseguimento. Meglio insegnare gradualmente uno scambio con un oggetto appropriato e premiare il comportamento desiderato.
La spiegazione più dolce è anche quella più semplice
Quando il cane arriva con una scarpa in bocca dopo il nostro rientro, è facile interpretarlo come una dichiarazione d’affetto.
E, anche se sarebbe scorretto attribuirgli automaticamente un’intenzione umana, c’è comunque un dato significativo: ha scelto un oggetto associato a te e lo ha portato nella tua direzione.
Potrebbe farlo perché quell’oggetto è interessante, perché vuole attenzione, perché vuole giocare o perché l’odore del proprietario lo rassicura.
In ogni caso, quel piccolo rituale racconta molto del rapporto tra cane e umano.
Il vero motivo potrebbe essere davanti ai tuoi occhi
La prossima volta che il tuo cane ti accoglie con una scarpa, quindi, osserva cosa succede subito dopo.
Se aspetta che tu reagisca, probabilmente ha scoperto che quel comportamento gli permette di ottenere attenzione. Se cerca di giocare, la motivazione potrebbe essere ancora più evidente. Se invece si limita a trasportarla e a tenerla con sé, potrebbe essere semplicemente un oggetto particolarmente interessante.
La scarpa, insomma, potrebbe essere molto più di un oggetto rubato: potrebbe essere il modo in cui il tuo cane ha imparato ad aprire una conversazione con te.
